Menschen sind nicht gut darin, große Zahlen und große Datensätze zu interpretieren. Bei allem, was wir tun, fassen wir Dinge zusammen und segmentieren sie, um sie in größerem Maßstab leichter verarbeiten zu können. Wir machen das ständig, so haben wir uns entwickelt, um große Mengen von Dingen verstehen zu können.
Denken Sie an Mathe. Wenn ich Sie frage, was fünf plus fünf ist, können Sie jede dieser Zahlen einzeln betrachten und antworten, dass die Antwort zehn lautet, weil es sich um niedrige Zahlen handelt, die keine Segmentierung erfordern, weil wir uns mit dieser Zahl von Natur aus wohl fühlen und sie uns vorstellen können. Wenn ich Sie nun frage, was fünfhundertsechs plus fünfhundertvier ist, werden Sie wahrscheinlich fünfhundert zu sich selbst addieren und dann die vier und die sechs zusammenzählen und sie dann zu den tausend für die Gesamtsumme addieren. Ohne jeglichen bewussten Input hat Ihr Verstand eine Vielzahl von Individuen zerlegt und neu kategorisiert, um sie handhabbar zu machen. Das ist es, was Stereotypisierung ist.
Nun stellen Sie sich vor, ich führe Sie in ein Autohaus, in dem alle Autos rot sind. Es ist das erste Mal, dass Sie Autos sehen. Ohne genügend Daten würde man Ihnen verzeihen, wenn Sie glauben, dass ein Auto ein rotes, metallisches Ding mit einem Motor und vier Rädern ist. Das ist ein sehr begrenztes Klischee von Autos im Allgemeinen. Im Laufe der Zeit und mit zunehmender Raffinesse werden Sie lernen, dass Autos auch andere Farben haben können, aber Ihre Identifizierung von Autos wird sich langsam ändern, um einfacher gesagt, ein Metallding mit Motor und vier Rädern abzudecken. Das ist vielleicht immer noch nicht in jedem Fall ganz richtig. Aber es ist nicht möglich, Folgendes zu berücksichtigen alle Fall auf einmal. Unsere Gehirne sind nicht auf diese Weise vernetzt. Wir entwickeln ein Stereotyp und neigen dazu, daran festzuhalten, wobei wir nur geringfügige Abweichungen zulassen. Auf diese Weise sind wir in der Lage, uns mit der Welt auseinanderzusetzen, ohne dass sie überwältigend ist: Wir vereinfachen und verallgemeinern.
Die Stereotypisierung ist im Allgemeinen harmlos und erfolgt automatisch. Es ist ein Bewältigungsmechanismus, eine Art der Verarbeitung einer ansonsten unendlichen Menge an Informationen. Wenn Sie es mit so etwas wie Autos zu tun haben, werden nur wenige Menschen durch Ihr Stereotyp beleidigt sein. Aber wenn es sich um etwas so Persönliches und Eigenes wie das Geschlecht handelt, können Stereotypen gefährlich werden.
Binäre Geschlechterstereotypen, d.h. “konventionelle” oder “traditionelle” Geschlechterstereotypen, sind verallgemeinerte Überzeugungen über die Eigenschaften weiblicher Menschen als Gruppe und männlicher Menschen als Gruppe. Meistens betreffen diese Stereotype die Persönlichkeiten, das Verhalten und die Fähigkeiten der einen Gruppe gegenüber der anderen.
Geschlechterstereotypen sind verallgemeinerte Überzeugungen über die Eigenschaften von Frauen/Mädchen als Gruppe und von Männern/Jungen als Gruppe. Sie nehmen oft die Form von Überzeugungen über geschlechtsspezifische Unterschiede in der Persönlichkeit und in den Fähigkeiten an. Beispielsweise neigen wir dazu, an Frauen, insbesondere an heterosexuelle Frauen, mit “gemeinschaftlichen” Eigenschaften zu denken, wie z.B. hilfreich, nährend, mitfühlend und emotional zu sein. Heterosexuelle Männer werden als “agitatorisch” angesehen – durchsetzungsfähig, dominant, konkurrenzbetont, entscheidungsfreudig. Jedes Mal, wenn ein Individuum aus einer dieser Gruppen aus dem Stereotyp heraustritt, stellt es das Stereotyp selbst in Frage. Darauf reagieren wir nicht gut.
Untersuchungen zeigen, dass Geschlechterstereotypen untrennbar mit geschlechtsspezifischen Ungleichheiten bei Macht und Arbeit verbunden sind. Das ist nachweislich wahr. Wenn Menschen die mit der Führung verbundenen Qualitäten eher mit Männern als mit Frauen assoziieren, dann ist es weniger wahrscheinlich, dass Frauen für Machtpositionen ausgewählt werden. Wo fallen nichtbinäre Geschlechter in diesen Rahmen? Für viele Entscheidungsträger ist die einfache Tatsache, dass es nichtbinäre Geschlechter gibt, schwer zu begreifen, da sie völlig neu in ihrem Leben sind und daher wahrscheinlich nicht einmal in der Lage sind, ein Stereotyp zu bilden. Diese Schwierigkeit, Menschen mit nichtbinärem Geschlecht in einer Weise zu klassifizieren, die sie verstehen und die ihrer bestehenden sozialen Konzeption entspricht, ist wahrscheinlich ziemlich beängstigend.
Geschlechterstereotypen werden oft zu Rezepten für das, was uns gefallen soll, was wir gut können und wovon wir angezogen werden sollen. Dann hören Geschlechterstereotypen auf, Stereotypen zu sein und werden zu Geschlechternormen. Viele von uns passen sich diesen Normen an, ohne nachzudenken, weil sie die Art und Weise, wie wir uns identifizieren, ohne Widerspruch oder Komplikationen bekräftigen und verstärken. Aber für viele andere hat die Anpassung an Geschlechternormen ihren Preis. Beispielsweise kann die Anpassung an traditionelle männliche Geschlechternormen, ohne sich notwendigerweise mit ihnen zu identifizieren, eine interne Dissonanz mit negativen Folgen für die psychische Gesundheit verursachen. Wenn diese Geschlechternormen verletzt werden, so dass sich das Individuum von außen an die Art und Weise anpasst, wie es sich intern identifiziert, aber die externe Projektion im Widerspruch zu traditionellen Geschlechterstereotypen steht, können diese Individuen gesellschaftlicher Ablehnung und Ausgrenzung ausgesetzt sein, einfach weil sie unsere Fähigkeit bedrohen, die Welt leicht zu kategorisieren und zu segmentieren.
Menschen, die über Geschlechterstereotypen hinausgehen, leiden häufig unter Angst und Depressionen, weil sie nicht in der Lage sind, sich einer Wahrnehmung von “Weiblichkeit” oder “Männlichkeit” anzupassen, und weil sie nicht bequem in das eine oder andere Segment fallen, und da die Gesellschaft als Ganzes nicht bereit ist, ihrem kategorischen Verständnis ein weiteres Segment hinzuzufügen, fallen diese Menschen durch die Lücken. Wenn Rasse in die Gleichung aufgenommen wird, belasten die traditionellen Kategorien ihre Fähigkeit, individuelle Variationen zu verstehen, noch stärker.
Jeder ist in dieser Situation geschädigt. Diejenigen, die sich nicht so leicht an konventionelle Geschlechterstereotypen anpassen, leiden am meisten, und diejenigen aus dieser Gruppe, die ethnischen Minderheiten angehören, leiden vielleicht besonders darunter. Aber diejenigen, die die bestehenden Stereotypen durchsetzen und aufrechterhalten – diejenigen, die heteronormativen binären Geschlechtern zugeschrieben werden – leiden auch unter ihrer Inflexibilität. Sie stehen der sich wandelnden Landschaft zunehmend feindselig gegenüber, und aufgrund ihres empfundenen Gefühls der wachsenden Ohnmacht sind sie ebenso anfällig für die Schäden, die durch psychische Gesundheitsprobleme verursacht werden.
Kurz gesagt: Niemand gewinnt. Solange Stereotypen starr bleiben und solange es keinen Raum gibt, die Feinheiten und Komplexitäten der Geschlechter zu verstehen, sind wir alle Opfer unserer eigenen Rahmenbedingungen.
